Alfredo González Ruibal
Investigador del INCIPIT-CSIC

La plaza del Fotógrafo Robert Capa es un espacio histórico de primer orden. Nos hemos acostumbrado a reducir la historia material, es decir, el patrimonio, a museos, iglesias y palacios. Pero el patrimonio es la materialización del pasado de todos, incluidas las clases trabajadoras que forman y han formado siempre, el grueso de la sociedad. En la plaza del Fotógrafo Robert Capa está precisamente la historia de esa clase. Es un lugar único, porque ha preservado bajo tierra un siglo de historia de Entrevías, que es, en realidad, un siglo de historia de Madrid y de España.

Esa historia bajo tierra nos habla de una clase obrera que comienza a prosperar a lo largo del primer tercio del siglo XX. En las excavaciones hemos sacado a la luz un edificio bien construido, con materiales modernos e instalaciones a la última: instalación eléctrica, agua corriente, cuarto de baño y alcantarillado. Nada sorprendente hoy día, pero un progreso para las clases trabajadoras en 1923, cuando se levantó el edificio en la calle Peironcely. En los niveles de los años 20 y 30 que se conservan en el edificio y en la escombrera que hemos podido excavar al otro lado de la manzana, aparecen muchísimos objetos que nos indican que la prosperidad no se reducía al inmueble: se extendía a toda la vida cotidiana.

Una vida cotidiana en la que las familias trabajadoras comían ya en vajilla industrial no muy distinta a la de las clases medias, bebían en vasos de cristal con decoración art decó, regalaban a sus niñas muñecas de barro y vajilla en miniatura, adquirían medicamentos cuando enfermaban y, sobre todo, disfrutaban de una dieta rica en proteínas: hemos encontrado innumerables huesos de cordero, cerdo, vaca y pollo, así como espinas de pescado salado y fresco y muchísimo marisco, desde chirlas a mejillones, pasando por ostras. Estas últimas nos indican que el barrio no era solo de trabajadores, sino de clases medias que podían permitirse ciertos lujos. A ello apuntan también las porcelanas de importación, la vajilla estampada y las lágrimas de una lámpara de araña que hemos encontrado entre la basura.

Entrevías era un barrio popular que florecía y era, también, un barrio diverso. Todo eso llegó a su fin con un bombardeo.

Del bombardeo sublevado durante la Guerra Civil tenemos como testimonio el propio edificio destrozado y los objetos hechos añicos de la vida en los años 20 y 30. Un mundo reducido a escombros, sellado y olvidado.

El edificio lo ocupó gente sin hogar en la posguerra. En su interior encendieron hogueras que quemaron los hermosos pavimentos de cerámica de los años 20 y mancharon de hollín las paredes. Entre las ruinas y los restos del mundo arrasado por la guerra vivieron los desposeídos de los desposeídos durante una década. Hasta que se comenzaron a levantar las primeras chabolas.

El grueso se construyó en los años 50, cuando llegó a Entrevías una gran cantidad de inmigrantes procedentes de pueblos del sur de España: Cádiz, Sevilla, Jaén, Badajoz, Ciudad Real. En el solar, bajo la grava compactada, han quedado las ruinas de esas infraviviendas minúsculas -tenían en torno a 12 metros cuadrados-. Al contrario que el edificio de los años 20, carecían de agua corriente, cuarto de baño, alcantarillado y, en los comienzos, de electricidad. Las construyeron con retales: ladrillos y baldosas de cerámica del edificio bombardeado, pavimentos hidráulicos de otros inmuebles en ruinas, algún material que podían comprar o que sobraba en una obra. Son, en cierta manera, una obra de arte precaria.

En la plaza del Fotógrafo Robert Capa tenemos la prueba material del colapso en las condiciones de vida de las clases trabajadoras durante buena parte del franquismo. Chabolas sobre edificios, hambre sobre abundancia.

El tardofranquismo dejó su huella igualmente en las infraviviendas; sobre los suelos quedaron abandonados todos los objetos que los inquilinos no quisieron llevarse consigo cuando los realojaron a mediados de los años 70. Llama la atención la cantidad de juguetes -cerca de 200-. Los productos lácteos. Los objetos de higiene y de limpieza. Todos ellos cuentan historias. Los juguetes, nos hablan de la llegada de la sociedad de consumo a las clases trabajadoras; también del sacrificio de unos padres y madres que tuvieron que dedicar jornadas de trabajo extenuantes para poder dar a sus hijos aquello de lo que ellos jamás disfrutaron. Lo mismo sucede con los envases de alimentos, los innumerables productos lácteos (yogures, leche, flan, mantequilla), que son la obsesión de quienes pasaron un hambre negra durante veinte años. Por su parte, los productos de higiene y limpieza (detergentes, lejía, cremas, cepillos de dientes, dentífricos, colonias) revelan al mismo tiempo la preocupación de las madres por mantener casas y familias limpias en un entorno sórdido y el deseo de mostrar al mundo lo que eran: gente trabajadora, honrada y digna, pese a vivir en condiciones de extrema precariedad.

Decía que las excavaciones de la plaza del Fotógrafo Robert Capa son un siglo de historia de España. Y es así porque lo que documentamos no es solo la experiencia de un poblado chabolista o de un barrio, sino la de millones de españoles: el desarrollo de los años 20-30, la Guerra Civil, el colapso de las condiciones de vida en la posguerra, la miseria de las infraviviendas, el éxodo rural y la emigración interna, el retorno de la prosperidad material a fines de los 60, el sacrificio enorme que costó esa prosperidad y que pagaron los más desfavorecidos.

En pocos sitios es posible seguir esa historia a través de los objetos como en este espacio de Entrevías. No solo un lugar de memoria, sino un monumento. Y con la misma reverencia que tratamos los monumentos deberíamos tratar las ruinas de la calle Peironcely.